Die Sonne befindet sich derzeit in ihrem 25. Aktivitätszyklus seit Beginn moderner Aufzeichnungen – dem sogenannten „Solar Cycle 25“. Die NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) veröffentlicht regelmäßig aktualisierte Prognosen zur Entwicklung dieses Zyklus, die für Funkamateure weltweit von großem Interesse sind.

Zwei Schlüsselwerte im Blick: Sonnenfleckenzahl und Radiostrahlung

In den aktuellen Diagrammen der NOAA werden zwei wichtige Messwerte dargestellt:

• Die Sonnenfleckenzahl (Sunspot Number) – ein Maß für die sichtbare Aktivität auf der Sonnenoberfläche.
• Der F10.7cm-Radiofluss – eine Messgröße für die Sonnenstrahlung bei 10,7 cm Wellenlänge (entspricht ca. 2800 MHz), die stark mit der UV-Strahlung korreliert und ein guter Indikator für die gesamte solare Aktivität ist.

Beide Werte liefern wertvolle Hinweise auf die Bedingungen in der Ionosphäre – und damit auf die Ausbreitungseigenschaften im Kurzwellenbereich.

So funktionieren die Prognosen

Die Vorhersage für den aktuellen Sonnenzyklus basiert auf einer nichtlinearen Kurvenanpassung der bisherigen Messdaten. Sie wird monatlich aktualisiert, sobald neue Beobachtungswerte vorliegen. In den Diagrammen ist die Prognose als magentafarbene Linie dargestellt. Drei unterschiedlich schattierte Bereiche zeigen die Unsicherheiten der Vorhersage:

• Dunkel schattiert: 25 % Wahrscheinlichkeit, dass der Verlauf hier liegt
• Mittel schattiert: 50 % Wahrscheinlichkeit
• Hell schattiert: 75 % Wahrscheinlichkeit

Diese Unsicherheitsbereiche basieren auf Abweichungen, wie sie in früheren Sonnenzyklen im vergleichbaren Stadium beobachtet wurden.

Interaktive Diagramme für eigene Analysen

Die NOAA stellt die Diagramme interaktiv zur Verfügung. Ein paar nützliche Funktionen:

• Mit der Maus über die Kurve fahren zeigt die genauen Werte für ein bestimmtes Datum.
• Klick und Ziehen erlaubt das Zoomen in einen bestimmten Zeitbereich.
• Per Menü lassen sich die Diagramme als Bilddateien (PNG, PDF, SVG) herunterladen oder ausdrucken.
• Ein weiteres Menü erlaubt den Vergleich mit der Prognose des internationalen NOAA/NASA/ISES-Panels aus dem Jahr 2019.

Ein Hinweis: Alle Prognosen beziehen sich ausschließlich auf Solar Cycle 25. Für den nächsten Zyklus, Solar Cycle 26, der voraussichtlich zwischen 2029 und 2032 beginnt, gibt es derzeit noch keine Vorhersagen.

Warum das für Funkamateure (und andere) wichtig ist

Die solare Aktivität beeinflusst die Ionosphäre und damit unsere Ausbreitungsbedingungen – von DX über Sporadic-E bis hin zu Blackouts bei hohen Sonnenaktivitäten. Doch nicht nur für den Amateurfunk sind diese Daten relevant:

• Satellitenbetreiber nutzen die Prognosen zur Einschätzung der Lebensdauer ihrer Geräte, da ein aktiver Sonnenzyklus die Reibung in der Atmosphäre erhöht und so die Umlaufbahn von Satelliten verkürzt.
• Industrien und Behörden weltweit verwenden die Vorhersagen zur Einschätzung möglicher Auswirkungen von Sonnenstürmen – von Stromnetzen bis zur Luftfahrt.

Tipp: Wer sich selbst ein Bild machen möchte, findet die interaktiven Diagramme auf der offiziellen NOAA-Website des Space Weather Prediction Centers (SWPC):
🌐 https://www.swpc.noaa.gov/products/solar-cycle-progression